Copyrights : Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent

Jusqu’ici en mai, les niveaux d’eau de tous les Grands Lacs ont monté plus rapidement que la moyenne. Les niveaux des lacs Supérieur, Michigan et Huron demeurent sous la moyenne, mais les niveaux des lacs Érié et Ontario sont de 3 cm (1 pouce) et de 22 cm (9 pouces) respectivement, de plus que la moyenne. Cette hausse des niveaux d’eau est le résultat des précipitations plus abondantes que la moyenne reçues en avril et en mai.

En raison de ces conditions changeantes, le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent (Conseil) a décidé de modifier la stratégie de régularisation annoncée le 15 avril. Dès le 18 mai, les débits sortants seront de 150 mètres cubes par seconde (m³/s, ou 5300 pieds cubes par seconde, pi³/s) supérieurs à ce qui avait été prévu dans le plan de régularisation 1958-D. Cette hausse des débits, qui dépend des niveaux d’eau dans la région de Montréal, permettra de réduire d’environ 0,5 cm (0,2 po) par semaine la réserve actuelle qui est de 7,9 cm (3 po) dans le lac Ontario. On maintiendra ce régime jusqu’à ce que le lac Ontario ait atteint son niveau maximal ou que 2 cm de la réserve aient été libérés. Ce scénario permettrait de conserver une réserve de 5,9 cm (2 po) d’eau pour les besoins critiques de la navigation en aval et la production d’hydroélectricité plus tard dans l’année. En aval, le niveau du lac Saint-Louis est proche de son niveau d’alerte en raison des forts débits de la rivière des Outaouais qui sont combinés aux débits sortants du lac Ontario. Dans le port de Montréal, le niveau est à environ 2 mètres (6,5 pieds) au-dessus du niveau de référence.

Le Conseil a l’intention de revoir cette stratégie au début de l’été, ou plus tôt si nécessaire.

La Commission mixte internationale a été créée en vertu du Traité des eaux limitrophes de 1909 en vue de prévenir et de résoudre tout conflit concernant l’utilisation des eaux le long de la frontière du Canada et des États-Unis. Une des responsabilités de la Commission est d’approuver certains projets qui auraient pour effet de modifier les niveaux d’eau de l’autre côté de la frontière, comme le projet international d’énergie hydroélectrique de Massena (New York) et Cornwall (Ontario). Lorsqu’un projet est approuvé, il est possible que « l’ordonnance d’approbation » de la Commission exige que les débits prévus par le projet répondent à certaines conditions en vue de protéger les intérêts des deux pays. On trouvera plus d’information au site Web de la Commission à l’adresse suivante : www.ijc.org.

Le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent a été créé par la Commission mixte internationale. Sa tâche principale consiste à s’assurer que les débits du lac Ontario répondent aux exigences des « ordonnances d’approbation » de la Commission. De plus amples renseignements sont affichés sur le site Web du Conseil international à l’adresse suivante : www.islrbc.org.

Date de diffusion : le 23 mai 2002

Personnes-ressources :

Reg Golding, Ottawa (Ontario) (613) 998-1408

John Kangas, Chicago (Illinois) (312) 353-4333