Copyrights : Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent

En mai, les niveaux d’eau de tous les Grands Lacs ont continué leur ascension saisonnière; particulièrement ceux des lacs Erié et Ontario qui ont augmenté plus rapidement que normal. Cependant, vers la fin de mai, les niveaux du lac Supérieur et des lacs Michigan-Huron demeurent sous la moyenne, tandis que le lac Erié est près de la moyenne. De plus, le lac Ontario se trouve à 25 cm (10 po.) au-dessus de la moyenne, à une élévation de 75,29 m (247.01 pi.). Cette hausse des niveaux d’eau est le résultat des précipitations plus abondantes que la moyenne reçues en avril et en mai.

En raison de ces conditions, le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent (Conseil) a modifié la stratégie de régularisation annoncée le 23 mai. Dès le 1er juin, les débits sortants seront de 300 mètres cubes par seconde (10 600 pieds cubes par seconde) supérieurs à ce qui avait été prévu dans le plan de régularisation 1958-D. Cette hausse des débits, qui est limitée par les niveaux d’eau dans la région de Montréal, permettra de réduire d’environ 1,0 cm (0.4 po) par semaine la réserve actuelle qui est de 6,8 cm (2.7 po.) dans le lac Ontario. On maintiendra ce régime jusqu’à ce que le lac Ontario ait atteint son niveau maximal. Si cela se produisait à l’intérieur de trois semaines, la réserve conservée serait d’environ 4 cm (1.6 po) d’eau pour les besoins critiques de la navigation en aval et la production d’hydroélectricité plus tard dans l’année. En aval, le niveau du lac Saint-Louis est à la baisse en raison de la diminution des débits de la rivière des Outaouais et se situe actuellement à environ 21,5 m (70.5 pi.). Dans le port de Montréal, le niveau est à environ 1,25 mètre (4.1 pieds) au-dessus du niveau de référence.

Le Conseil surveille attentivement les conditions sur le lac Ontario et a l’intention de revoir cette stratégie à la fin de juin au plus tard, ou avant si nécessaire..

La Commission mixte internationale a été créée en vertu du Traité des eaux limitrophes de 1909 en vue de prévenir et de résoudre tout conflit concernant l’utilisation des eaux le long de la frontière du Canada et des États-Unis. Une des responsabilités de la Commission est d’approuver certains projets qui auraient pour effet de modifier les niveaux d’eau de l’autre côté de la frontière, comme le projet international d’énergie hydroélectrique de Massena (New York) et Cornwall (Ontario). Lorsqu’un projet est approuvé, il est possible que « l’ordonnance d’approbation » de la Commission exige que les débits prévus par le projet répondent à certaines conditions en vue de protéger les intérêts des deux pays. On trouvera plus d’information au site Web de la Commission à l’adresse suivante : www.ijc.org.

Le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent a été créé par la Commission mixte internationale. Sa tâche principale consiste à s’assurer que les débits du lac Ontario répondent aux exigences des « ordonnances d’approbation » de la Commission. De plus amples renseignements sont affichés sur le site Web du Conseil international à l’adresse suivante : www.islrbc.org.

Date de diffusion : le 31 mai 2002

Personnes-ressources :

Reg Golding, Ottawa (Ontario) (613) 998-1408

John Kangas, Chicago (Illinois) (312) 353-4333