Copyrights : Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent

Le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent (Conseil) a étudié les conditions dans le bassin du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent et a décidé de revoir sa stratégie des débits sortants. Lors d’une téléconférence tenue le 14 janvier, le Conseil a examiné les conditions courantes et celles prévues ainsi que les opérations depuis sa conférence téléphonique du 10 décembre. Bien qu’il soit toujours légèrement inférieur à la moyenne, le niveau du lac Érié était, le 12 janvier, de 13 cm (5,1 po) supérieur à ce qu’il était l’année d’avant à cette période. Le niveau du lac Ontario se situait à 74,84 m (245,54 pi), ce qui représente 28 cm (11 po) de plus que la moyenne, et 49 cm (19,3 po) de plus que le niveau de l’année passée à la même période. Les niveaux du lac Saint-Louis et du port de Montréal sont de 1 cm (0,4 po) au-dessus et de 5 cm (2 po) sous la moyenne à long terme, et de 53 cm (20,9 po) et de 134 cm (52,8 po), respectivement, de plus que leur niveau de l’année dernière. Pour la fin de mars 2004, les prévisions de niveau sur le lac Ontario sont de 2 et 32 cm (0,8 et 12,6 po) au-dessus de la moyenne selon que les approvisionnements d’eau sont moyens ou abondants.

Durant les trois dernières semaines de décembre et la première semaine de janvier, les débits du lac Ontario étaient supérieurs à ceux spécifiés par le Plan 1958-D; ceci en accord avec la stratégie du Conseil visant à réduire la quantité d’eau en réserve sur le lac Ontario, par rapport au niveau spécifié par le Plan 1958-D. Les débits supplémentaires ont été utilisés efficacement par les producteurs d’hydroélectricité. Le 9 janvier il ne restait plus que 1,4 cm (0,6 po) d’eau en réserve sur le lac Ontario. Le 13 janvier, le couvert de glace était, pratiquement, complet dans le canal de Beauharnois ce qui a permis une légère augmentation des débits. Un début de formation de couvert était aussi visible dans la Section internationale et ce couvert devrait progresser vers l’amont, selon les conditions climatiques. Pendant quelques jours, les débits seront sujet à variation pour favoriser la formation d’un couvert de glace stable.

Le Conseil a considéré, entre autres, les facteurs suivants pour établir sa stratégie :

• les niveaux du lac Ontario supérieurs à la moyenne;
• Le niveau près de la moyenne du lac Érié et les niveaux inférieurs à la moyenne des lacs Huron, Michigan et Supérieur qui ont un effet sur l’approvisionnement du lac Ontario;
• la quantité d’eau en réserve qui a été réduite de 9,1 cm (3,6 po) à 1,4 cm (0,6 po);
• le besoin de diminuer les débits à un niveau inférieur au Plan 1958-D pour favoriser la formation du couvert de glace;
• l’incertitude concernant les conditions de glace sur le fleuve, l’accumulation de neige et les approvisionnements durant les prochains mois;
• les débits et niveaux prévus selon le Plan 1958-D;
• l’impact des débits supplémentaires durant les prochaines semaines sur les producteurs d’électricité;
• les prévisions des débits, selon le Plan 1958-D, de 6230 m³/s (220 000 pcs) en janvier et 6800 m³/s (240 000 pcs) durant la première semaine de février; et,
• la possibilité de conserver de l’eau pendant la formation du couvert de glace et pendant la crue du printemps.

Le Conseil a décidé de mettre à jour la stratégie annoncée le 15 décembre. La stratégie est de mettre l’accent sur la réduction de la réserve restante sur le lac Ontario jusqu’à la fin janvier et de revoir les conditions à la mi-février. Donc, jusqu’à la prochaine conférence téléphonique, les débits seront comme suit :

1. les débits suivront généralement le Plan 1958-D;
2. les débits pourront être modifiés pour faciliter la formation et la stabilité du couvert de glace;
3. Lorsque le couvert de glace sera complet et stable, les débits seront augmentés, au-delà des spécifications du Plan en janvier, pour réduire l’eau en réserve sur le lac et aider les producteurs d’hydroélectricité à rencontrer les besoins critiques; et,
4. Les débits ne devront pas dépasser 6800 m³/s (240 000 pcs) en janvier.

Le Conseil, conjointement à son personnel, continuera de surveiller attentivement la situation et agira selon les besoins. Ces renseignements figurent également sur le site Web du Conseil (voir ci-après) et seront mis à jour tel que requis.

La Commission mixte internationale a été créée en vertu du Traité des eaux limitrophes de 1909 en vue de prévenir et de résoudre tout conflit concernant l’utilisation des eaux le long de la frontière du Canada et des États-Unis. Une des responsabilités de la Commission est d’approuver certains projets qui auraient pour effet de modifier les niveaux d’eau de l’autre côté de la frontière, comme le projet international d’énergie hydroélectrique de Massena (New York) et Cornwall (Ontario). Lorsqu’un projet est approuvé, il est possible que « l’ordonnance d’approbation » de la Commission exige que les débits prévus par le projet répondent à certaines conditions en vue de protéger les intérêts des deux pays. On trouvera plus de renseignements au site Web de la Commission à l’adresse suivante : www.ijc.org.

Le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent a été créé par la Commission mixte internationale. Sa tâche principale consiste à s’assurer que les débits sortants du lac Ontario répondent aux exigences des « ordonnances d’approbation » de la Commission. De plus amples renseignements sont affichés sur le site Web du Conseil à l’adresse suivante : www.islrbc.org.

Date de diffusion : 16 janvier 2004

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