Le 8 décembre, le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent (Conseil) a étudié les conditions dans le bassin du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent et a décidé de maintenir la stratégie des débits sortants précisée par le Plan 1958-D. Les risques sont très faibles que les limites inférieure et supérieure des niveaux d’eau soient dépassées avant l’été prochain. Puisque nous débutons la saison hivernale, les débits sortants pourront varier afin de faciliter le processus de formation des glaces, en débutant par la région de Montréal et en progressant en amont. De plus, en raison des bas niveaux d’eau observés récemment dans la région de Montréal, le Conseil a autorisé des augmentations des débits sortants qui pourront être nécessaires pour maintenir le niveau dans le lac Saint-Louis, tel que mesuré à Pointe-Claire, au-dessus de 20,6 m (67,6 pi) et pour répondre aux besoins critiques de la navigation dans le port de Montréal. Des hausses similaires ont également été autorisées pour répondre aux besoins critiques des sociétés d’hydroélectricité. Ces réductions ou augmentations des débits sortants seront limitées à au plus 600 mètres cubes par seconde (m³/s) (21 200 pieds cubes par seconde (pi³/s)) par jour et à 300 m³/s (10 600 pi³/s) par semaine. Voici les autres facteurs qui ont été pris en considération pour l’adoption de la présente stratégie :

• Le Plan 1958-D a continué de bien répondre aux apports variés reçus au cours des derniers mois. Le niveau du lac Ontario a baissé un peu plus qu’il ne le fait habituellement en novembre. Le 6 décembre, le niveau du lac se situait à environ 1 cm (0,4 po) en-deçà de la moyenne. Si les conditions météorologiques devaient correspondre à la moyenne, le niveau devrait demeurer à peu près stable jusqu’à ce qu’il débute sa hausse printanière en mars. Les prévisions à long terme des niveaux d’eau indiquent que le niveau du lac devrait se situer à 9 cm (3,5 po) de moins que la moyenne à la fin du mois de juin si les conditions météorologiques devaient correspondre à la moyenne.
• Le mois dernier, les apports totaux dans le lac Ontario ont été légèrement supérieurs à la moyenne, ce qui s’explique en grande partie par les fortes chutes de pluie reçues dans le bassin local étant donné que le débit entrant du lac Érié était environ égal à la moyenne. On s’attend à ce que les apports du lac Érié demeurent près de la moyenne pendant les prochains mois. L’aperçu des conditions météorologiques pour 90 jours indique qu’on peut s’attendre à des précipitations et à des températures inférieures à la moyenne.
• On s’attend à ce que les niveaux d’eau dans la région de Montréal demeurent bien en-deçà de la moyenne au cours du prochain mois si le débit entrant de la rivière des Outaouais et des affluents locaux demeure inférieur à la moyenne.
• Il y a encore 3,7 cm (1,5 po) d’eau conservée dans le lac Ontario pour répondre aux besoins critiques des intérêts. Il est possible qu’une partie de cette réserve soit requise pour aider les sociétés d’hydroélectricité ou la navigation dans le port de Montréal et la Voie maritime. Le Conseil a l’intention de conserver environ cette quantité d’eau au cours de l’hiver et de déterminer, à l’approche du printemps, s’il est approprié de conserver cette quantité d’eau.
• L’analyse des risques montre que le niveau du lac Ontario demeurera bien à l’intérieur de la plage des niveaux d’eau précisés dans les critères de régularisation du lac Ontario de la Commission mixte internationale pour les 6 prochains mois, à moins que les conditions ne soient extrêmement sèches ou extrêmement humides. Les niveaux devraient également demeurer bien inférieurs à ceux jugés susceptibles d’aggraver l’érosion du trait de côte et bien supérieurs aux niveaux minimums requis pour une navigation sécuritaire dans la Voie maritime.
• Toutefois, les chances sont d’environ 16 % que le niveau du lac Saint-Louis soit suffisamment bas pour qu’il y ait des répercussions sur les prises d’eau cet hiver. La stratégie du Conseil permet de libérer de l’eau additionnelle pour pallier cette situation.
• Les probabilités sont d’environ 37 % que les niveaux d’eau dans le port de Montréal se situent en-deçà du niveau de référence avant la fin de l’année. Ces probabilités seraient moindres si d’importantes chutes de pluie devaient survenir au cours des prochaines semaines.

Le Conseil, en collaboration avec son personnel, continuera de surveiller la situation et se réunira à nouveau dans environ quatre semaines afin de réévaluer la situation, ou avant si les conditions l’exigent.

Ces renseignements se trouvent également sur le site Web du Conseil (voir l’adresse ci-après) et ils seront mis à jour, le cas échéant.

Date de diffusion : 10 décembre 2004

Personnes-ressources :

Reg Golding, Ottawa (Ontario) (613) 998-1408 courriel : GoldingR@dfo-mpo.gc.ca

John Kangas, Chicago (Illinois) (312) 353-4333 courriel : John.W.Kangas@usace.army.mil