Le 12 janvier, le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent (Conseil) a étudié les conditions dans le bassin du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent et a décidé de maintenir la stratégie des débits sortants précisée par le Plan 1958-D. Les risques sont très faibles que les limites inférieure et supérieure des niveaux d’eau soient dépassées avant l’été prochain. Étant donné que la saison hivernale est en cours, les débits sortants pourront varier afin de faciliter le processus de formation des glaces. De plus, en raison du risque de bas niveaux d’eau observés récemment dans la région de Montréal, le Conseil a autorisé des augmentations des débits sortants qui pourront être nécessaires pour maintenir le niveau d’eau dans le lac Saint-Louis, tel que mesuré à Pointe-Claire, au-dessus de 20,6 m (67,6 pi) et pour répondre aux besoins critiques de la navigation dans le port de Montréal. Des hausses similaires ont également été autorisées pour répondre aux besoins critiques des sociétés d’hydroélectricité. Ces réductions ou augmentations des débits sortants seront limitées à au plus 600 mètres cubes par seconde (m³/s) (21 200 pieds cubes par seconde (pi³/s)) par jour et à 300 m³/s (10 600 pi³/s) par semaine. Voici les autres facteurs qui ont été pris en considération pour l’adoption de la présente stratégie :

• Le Plan 1958-D a continué de bien répondre aux apports variés reçus au cours des derniers mois. Le niveau du lac Ontario a monté plus que la normale en décembre. Le 10 janvier, le niveau du lac se situait à environ 14 cm (5,5 po) de plus que la moyenne. Si les conditions météorologiques devaient correspondre à la moyenne, le niveau devrait demeurer plutôt stable ou baisser un peu jusqu’à ce qu’il débute sa hausse printanière en mars. Les prévisions à long terme des niveaux d’eau indiquent que le niveau du lac devrait se situer à 1 cm (0,4 po) de moins que la moyenne à la fin du mois de juin si les conditions météorologiques devaient correspondre à la moyenne.
• Le mois dernier, les apports totaux dans le lac Ontario ont été supérieurs à la moyenne, ce qui s’explique en grande partie par les précipitations abondantes reçues dans le bassin local ainsi que par le débit entrant du lac Érié qui a été supérieur à la moyenne. On s’attend à ce que les apports du lac Érié demeurent près de la moyenne ou légèrement supérieurs à la moyenne pendant les prochains mois. L’aperçu des conditions météorologiques pour 90 jours de la National Oceanic and Atmospheric Administration prévoit des précipitations plus basses que la normale et à chances égales que les températures seront normales, supérieures à la normale ou inférieures à la normale. L’aperçu pour 90 jours d’Environnement Canada prévoit des précipitations supérieures à la normale et des températures plus basses que la normale.
• On s’attend à ce que les niveaux d’eau dans la région de Montréal demeurent en-deçà de la moyenne au cours du prochain mois si les débits entrants de la rivière des Outaouais et des affluents locaux demeurent inférieurs à la moyenne.
• Il y a encore 2,9 cm (1,1 po) d’eau conservée dans le lac Ontario pour répondre aux besoins critiques des intérêts. Il se peut qu’une partie de cette réserve soit requise pour aider les sociétés d’hydroélectricité ou la navigation dans le port de Montréal et la Voie maritime. Le Conseil a l’intention de conserver cette quantité d’eau environ au cours de l’hiver et de déterminer, à l’approche du printemps, si cette quantité d’eau est appropriée.
• L’analyse des risques montre que le niveau du lac Ontario demeurera bien à l’intérieur de la plage des niveaux d’eau précisés dans les critères de régularisation du lac Ontario de la Commission mixte internationale pour les 12 prochains mois, à moins que les conditions ne soient extrêmement sèches ou extrêmement humides. Les niveaux d’eau devraient également demeurer inférieurs à ceux jugés susceptibles d’aggraver l’érosion du trait de côte et bien supérieurs aux niveaux minimums requis pour une navigation sécuritaire dans la Voie maritime.
• Toutefois, les chances sont d’environ 13 % que le niveau du lac Saint-Louis atteigne ce printemps son niveau de crue qui est de 22,33 m. La stratégie du Conseil permet de retenir de l’eau afin de pallier cette situation. Les chances sont également de 36 % que le niveau du lac Saint-Louis soit inférieur au niveau minimal requis pour la navigation dans la Voie maritime à un certain moment en 2005.
• Les probabilités sont d’environ 62 % que les niveaux d’eau dans le port de Montréal se situent en-deçà du niveau de référence à un certain moment en 2005.

Le Conseil, en collaboration avec son personnel, continuera de surveiller la situation et se réunira à nouveau dans environ quatre semaines afin de réévaluer la situation, ou avant si les conditions l’exigent.

Ces renseignements se trouvent également sur le site Web du Conseil (voir l’adresse ci-après) et ils seront mis à jour, le cas échéant.

Date de diffusion : 14 janvier 2005

Personnes-ressources :

Reg Golding, Ottawa (Ontario) (613) 998-1408 courriel : GoldingR@dfo-mpo.gc.ca

John Kangas, Chicago (Illinois) (312) 353-4333 courriel : John.W.Kangas@usace.army.mil