Le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent (Conseil) a examiné le 11 avril les conditions dans le réseau Lac Ontario- Fleuve St-Laurent et a décidé d’appliquer autant que possible les débits prescrits par le Plan de régularisation 1958-D pour le prochain mois. Le Conseil a pris note des conditions observées depuis sa dernière réunion en mars. En mars, les précipitations ont été nettement au-dessous de la moyenne et malgré les fortes chutes de pluie au début d'avril et la fonte de la neige accumulée, le risque de bas niveaux d'eau augmente tandis que le risque de hauts niveaux diminue. Le Plan 1958-D continue de prévoir une intervention en fonction de niveaux du lac Ontario supérieurs à la moyenne en spécifiant des débits sortants supérieurs. Il y a encore des risques d'inondation en aval au cours des prochaines semaines. Étant donné ces risques d’inondation, la baisse des risques de hauts niveaux sur le lac Ontario et l’impact, sur les autres groupes d’intérêt, de débits supérieurs aux débits précisés par le Plan 1958-D, le Conseil a décidé de retenir l’eau conservée dans le lac Ontario jusqu’à sa prochaine réunion au moins.

La décision, prise le mois dernier par le Conseil, de réduire la quantité d’eau conservée dans le lac Ontario (par rapport aux débits prescrits par le Plan) a été exécutée en partie : pendant quatre jours, on a porté les débits sortants à des niveaux supérieurs à ceux prévus par le Plan. Les débits ont ensuite été réduits pendant  deux jours du fait de la présence d’un embâcle en aval, puis pendant trois autres jours pour lutter contre les inondations à Montréal.

Le Conseil a considéré, entre autres, les facteurs suivants pour établir sa stratégie :

• Le Plan 1958-D continue d'être efficace pour ce qui est de traiter les débits fluviaux supérieurs à la moyenne de ces derniers mois. Le niveau du lac Ontario a grimpé plus qu’à la normale depuis le début de janvier. Le 10 avril, il était à 75,03 m (246,16 pi), soit 20 cm (7,9 po) au-dessus de la moyenne. Dans des conditions climatiques moyennes, le niveau devrait rester assez constant. Les prévisions à long terme pour les niveaux d’eau indiquent qu’ils seront au-dessous de la moyenne à la fin de juin si les conditions climatiques restent moyennes.
• Le mois dernier, l'apport total en eau au lac Ontario a été inférieur à la moyenne. La hausse des niveaux observée au début du mois est due principalement aux fortes précipitations reçues pendant les premiers jours du mois et la fin de la fonte de la neige. La baisse de l'apport découle aussi en partie de la réduction des débits sortants rendue nécessaire par les conditions en aval.
• L'analyse des risques montre que le niveau du lac Ontario va rester, au cours des dix prochains mois dans la fourchette des niveaux précisés par la Commission mixte internationale dans ses critères de régularisation pour le lac Ontario, sauf s'il y a des conditions extrêmes de sécheresse ou de précipitations. Le risque de dépassement de la limite supérieure en 2005 est maintenant estimé à 2 %; le mois dernier, il était estimé à 8%.
• Le lac St-Louis a atteint un niveau de 22,21 m (72,9 pieds) au début de ce mois. Il aurait atteint environ 22,6 m (74,1 pieds) si le Conseil n'avait pas décidé de réduire les débits sortants du lac Ontario. (Le niveau de crue est de 22,33 m.). La première crue nivale (de la partie inférieure) de la rivière des Outaouais tire à sa fin. On prévoit qu'il y aura une seconde crue nivale (de la partie supérieure) du bassin de la rivière des Outaouais au cours des prochaines semaines. On va réduire au besoin les débits sortants du lac Ontario pour éviter des inondations.
• Une fois la crue nivale terminée, les niveaux d'eau dans la région de Montréal devraient rester au-dessous de la moyenne, mais au-dessus du niveau de référence, au cours des six prochains mois. Il y a 60 % de chances que l'on observe à un moment donné au port de Montréal des niveaux inférieurs au niveau de référence plus tard en 2005.

Le Conseil, en collaboration avec son personnel, va continuer de surveiller la situation et se réunir de nouveau pour la réévaluer dans quatre semaines, ou plus tôt s'il y a un changement important des conditions avant cela.

On peut trouver cette information sur le site Web du Conseil (voir adresse ci-dessous), où elle est mise à jour au besoin.

Date de diffusion : 18 avril 2005

Personnes-ressources :

Reg Golding, Ottawa (Ontario) (613) 998-1408 courriel : GoldingR@dfo-mpo.gc.ca

John Kangas, Chicago (Illinois) (312) 353-4333 courriel : John.W.Kangas@usace.army.mil