La téléconférence débute à 10 h et est présidée par M. Jacques Lorquet, président canadien. Les personnes suivantes y participent :

1. Le premier but de la téléconférence est de passer en revue les conditions actuelles et d’établir une stratégie de régulation. Les représentants des entités responsables de la régulation font le point sur la situation. Le Conseil constate ce qui suit :

• En avril, les précipitations dans le lac Ontario se sont élevées à 52 mm (2 po, dépassement de 84 %).
• En avril, les précipitations dans le lac Érié se sont élevées à 55 mm (2,2 po, dépassement de 82 %).
• L’apport total net dans le lac Ontario a été de 7 870 m³/s (277 800 pi³/s, dépassement de 74 %); l’apport net dans le bassin a été de 2 480 m³/s (87 550 pi³/s, dépassement de 58 %) et le débit entrant à partir du lac Érié s’est élevé à 5 390 m³/s (190 250 pi³/s, dépassement de 74 %).

• Le débit sortant du lac Ontario en avril était de 5 850 m³/s (206 500 pi³/s), ce qui équivaut à 83 % de la moyenne d’avril; c’est le débit le plus bas pour avril depuis 1965.
• Au début d’avril, on a réduit le débit sortant à 520 m³/s (18 350 pi³/s) pendant la crue nivale de la rivière des Outaouais pour rétablir le niveau d’eau dans le lac Ontario. Le débit sortant a été augmenté progressivement, jusqu’au niveau établi dans le Plan de régulation, de façon à ce que les niveaux du lac Saint-Louis soient plus élevés pendant la première semaine de navigation sur la voie maritime. Une série de réductions du débit sortant ont été effectuées au cours de la deuxième semaine d’avril afin d’aider à la navigation dans le port de Montréal.
• À partir du 15 avril, le deuxième crue nivale de la rivière des Outaouais a donné une autre occasion de réduire les débits sortants; depuis, le débit est resté inférieur à celui du Plan.
• Au 2 mai, les écarts du débit supplémentaire accumulé par rapport au Plan s’élevait à 0,1 cm (0,04  po) dans le lac Ontario.
• Prévisions :

• Selon un scénario d’apport inférieur à 5 %, le niveau actuel du lac Ontario devrait s’élever et faire une pointe à 75,08 m (246,26 pieds) en juin. Il diminuerait par la suite et baisserait à 74,61 m (283,52 pieds) à la fin d’octobre. À la fin de décembre, le niveau du lac serait de 74,49 m (244,33 pieds). Selon ce scénario, les débits sortants du lac Ontario s’élèveraient à environ 7 300 m³/s (257 700 pi³ /s) en juillet.

• Selon un scénario d’apport inférieur à 50 %, le niveau actuel du lac Ontario devrait s’élever et faire une pointe à 75,00 m (246,00 pieds) à la fin juin. À la fin d’octobre, le niveau se serait abaissé à 74,66 m (244,88 pieds) et à la fin de décembre, à 74,61 m (244,72 pieds). Les débits sortants du lac Ontario devraient s’élever approximativement à 6 300 m³/s (222 400 pi³/s) au début de juin, puis baisser à quelque 6 200 m³/s (218 900 pi³/s) jusqu’en octobre.

• Selon un scénario d’apport inférieur à 95 %, le niveau actuel du lac Ontario devrait s’élever et faire une pointe à 74,90 m (245,76 pieds) en juin. À la fin de novembre, le niveau se serait abaissé à 74,21 m (243,41 pieds) et à la fin de décembre, à 74,12 m (243,11 pieds). Les débits sortants du lac Ontario devraient s’abaisser approximativement à 5 600 m³/s (197 700 pi³/s) en octobre.

• Les conditions actuelles montrent que le risque de contrevenir aux critères j) et h) est faible en 2003.

Compte tenu de ce qui précède, le Conseil convient de la stratégie suivante :

À la lumière de la longue période de faibles apports dans tous les Grands Lacs, la stratégie à long terme consiste à conserver jusqu’à 8 cm (3,1 po) d’eau dans le lac Ontario, à mesure que les occasions se présentent, afin de combler les besoins critiques dans le courant de l’année et de respecter les contraintes opérationnelles actuelles.

Pendant la deuxième semaine de juin, les débits sortants seront généralement conformes à ceux établis dans le Plan de régulation 1958-D, exception faite des dérogations suivantes :

a) le débit sortant hebdomadaire maximal sera inférieur de 300 m³/s (10 600 pi³/s) par rapport au Plan de façon à stocker l’eau dans le lac Ontario, à condition que le niveau du lac Saint-Louis soit maintenu au-dessus de 20,6 m (67,6 pi) et que le niveau du lac Saint-François à Summerstown soit supérieur à 46,58 m (152,82 pi);

b) les augmentations du débit viseront à maintenir le niveau du lac Saint-Louis au-dessus de 20,6 m (67,6 pi) et le niveau du lac Saint-François à Summerstown au-dessus de 46,58 m (152,82 pi);

c) on augmentera le débit afin de combler les besoins des centrales hydro-électriques et d’élever les niveaux dans le port de Montréal de façon à permettre la navigation et à obtenir un fort débit sortant hebdomadaire maximal supérieur de 300 m³/s (10 600 pi³/s) par rapport au Plan, alors que le fort débit sortant quotidien maximal ne sera pas supérieur de 600 m³/s (21 200 pi³/s) au débit figurant dans le Plan.

Le Conseil compte revoir cette stratégie en juin, lors de sa prochaine téléconférence mensuelle, ou avant, si le niveau d’eau stockée baisse de 4 cm (1,6 po.) d’ici là. Le Conseil, avec le concours de son personnel, surveille constamment les conditions dans le système lac Ontario-fleuve Saint-Laurent.

2. Le Conseil décide d’établir à titre d’essai un base de données commune sur les demandes et les commentaires clés faits par les membres et le personnel, y compris un résumé de la question et la réponse fournie.
3. M. Sciremammano fait part de ses commentaires et de ses réflexions suite à sa participation à un récent atelier de l’International Water Levels Coalition. Le Conseil cherche de nouvelles façons d’améliorer ses relations avec le public et de favoriser une entente mutuelle.
4. Le Comité des communications présente ses recommandations relativement aux dispositions pour la réunion publique qui doit se tenir à Dorval (région de Montréal) le 19 juin 2003 en soirée. Les derniers détails doivent être confirmés dans les prochains jours. Une réunion du Conseil est prévue pour le 20 juin, à Dorval (au même endroit que la réunion publique).
5. Le Conseil discute brièvement des propositions de mise à jour de la présentation matérielle du rapport semestriel destiné à la CMI. L’objectif visé est de le rendre plus informatif et convivial pour ce qui est des résultats des actions du Conseil. M. Metcalfe présentera une proposition à la réunion de juin.
6. Compte tenu des incertitudes qui existent par rapport aux niveaux d’eau nécessaires à la navigation commerciale, le Conseil décide de prendre des mesures visant à clarifier la situation. La question devrait être mise à l’ordre du jour de la réunion de juin du Conseil. On demanderait au Groupe de travail sur la navigation commerciale du Groupe d’étude international de faire une présentation. On a demandé aux représentants des entités responsables de la régulation de fournir un rapport sur les besoins en matière de navigation qui ont eu une incidence sur la régulation l’an dernier. On a demandé également au personnel de la Voie maritime de fournir des données rétrospectives sur les exigences en matière de tirant d’eau et les divers seuils qui sont utilisés à des fins de régulation.
7. Le compte rendu de la réunion du Conseil du 28 avril 2003 devrait être terminé le 16 mai; il tiendra compte des commentaires qui auront été reçus à ce moment-là.
8. La téléconférence se termine à 12 h 30.

Le tableau qui suit présente les niveaux des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent (à différents endroits) le 12 mai 2003 comparativement aux moyennes, aux niveaux de l’an dernier, au niveau de référence et au minimum historique au début de mai.